很多朋友懂佛法，也会提醒我「从《阿含经》来看，当时佛陀也谈四禅八定」。古人谈「定」的论也相当多，例如龙树菩萨的《大智度论》、觉音菩萨的《清净道论》、无着菩萨的《瑜伽师地论》、世亲菩萨的《俱舍论》等等。所以，这些朋友自然把四禅八定当作修行的基础，认为值得追求，希望我做一个解释。
四禅八定的佛经经文，是由两千多年前的古梵文，译成文言文，精简而不易掌握。我在这里先以我个人的语言来解释，同时也把原文放在附录，方便有兴趣的朋友查看。
我相信佛陀当时谈四禅八定，是希望为讲究功夫的弟子带来一点鼓励──透过练习，可以体会到更微细的境界。等于是透过四禅八定，带着大家接近无色无形。或至少让弟子可以体验到无念的状态，透过这种基础，带来一点成就、一点信心，而可以继续走下去。
毕竟，在人间，头脑的作用太真实。从我的角度来看，佛陀谈四禅八定，最多也只是当作一个净化的基础，让身心净化，让一个人愈来愈清楚自己的情绪和欲望。看到，也就守住了。
「四禅八定」这个名称，常会让人以为四禅之后，有八种定。其实，佛教所称的八定，是连同四禅一起算在内的。站在定的角度，四禅可以称为「色界定」，而后四定则被称为「无色界定」（梵文称arupa jhnas，rupa是形相，arupa是无形无相；也有人称为「四空定」）。
比如说前四禅，从初禅到四禅，主要是头脑的种种「动」和念相，也就是念头和情绪，由粗糙到愈来愈微细。初禅是消失念头，在没有念头的状态下，一个人自然开始体会到喜乐。二禅则进入更细的境界，连念头发生之前的觉和观，都已经可以停下来。我们除了念头之外，还有情绪，而情绪都带来一个反弹和萎缩，所以我过去才谈「萎缩体」。三禅谈「离于喜欲」──一个人安静到这个地步，所有的情绪，都可以看到在反弹，而把它看穿，让它消失。
四禅，身心达到合一，念头和情绪都是平等，最多只是一个信息。无论什么念头，不光是微细到一个地步，甚至会停止。进入一种很根本、很稳定的状态。
一个人只要透过任何静坐的方法，长期练习，可以专注一段时间，也就自然能体会到这四种色界禅的境界，而体会到这四禅的顺序是完全正确。从比较粗的境界，包括快速的念头、强烈的情绪，自然转化到比较微细而慢的步调，让念头和情绪消失，甚至到最后会达到一种止的感觉。
在有些经典中，四禅的描述还会提到，就连生理上的作用，包括呼吸，也自然慢下来，甚至停下来。这样的描述并不是毫无根据。一个人在四禅的定中，不光是呼吸，包括心跳、脑波、代谢全部都会慢下来，让我们感觉到几乎是停止。
这些现象，我因为有医学的背景，年轻时也相当好奇。非但透过各式各样机会去观察，接下来，也自己做体验。一般人确实想不到，呼吸可以慢或微细到一个地步，而达到最彻底的深呼吸。吸气特别深，特别长，吐气也一样，完全超出一般人肺活量的范围。如果我们用气球做一个比喻，一个大气球只要一点点缩胀的变化，所带来的气流量，其实比一个小气球的全部容量都更大。但从表观来看，和我们一般呼吸急促的上上下下相比，几乎就像停止，彷佛没有在动。
心跳也是如此，因为全身血管都放松而扩大，心脏的步调也自然可以放慢，甚至停下来，一样达到最高的效率。身体需要消耗的能量也一样。所以，我过去在很多场合，才会把静坐当作一种类似于动物冬眠的现象来谈。
我会提到这些，是因为很多朋友读到四禅或静坐现象的描述，可能会以为超过人体的极限，而不会想亲自去实验，这就太可惜了。
所以，从这里也可以体会到，站在身体或物质的层面，我们离不开念头也离不开情绪，是念头和情绪组合的。透过四禅，可以把念头和情绪分开，把它抚平，甚至消失。反过来，念头和情绪消失，身体的变化也跟着慢下来，甚至接近停止。
从另外一个角度，我再借用《全部的你》的一张螺旋图，本来是表示全部生命与感官的交会点，也就是瞬间。在这里，这个交会点也可以当作感官所守住的一点。在四禅中，透过感官、注意力专注在时－空的某一点，注意力的焦点和这个点完全合一，自然把头脑和情绪挪开了，才会有这种「止」的体验。
再用另一个角度来说明，是因为透过这个点，不断地专注，让注意力不断集中，自然会产生之前提过的奇点，让我们的意识从一个回路跳出来。
就好像这个点带来一种扭力，造出一种新的回路。也只有这样子，我们才可以得到一种超越的感觉。超越什么？超越我们平常意识的作用和范围。站在脑神经科学的角度，也就是跳出它平常惯用的神经回路。
我个人对佛陀有最高的尊敬，他留下的所有经典，对我都是修行的手册。所以，我在这里想从意识谱的角度，再对前四禅做一点补充，并将后四定留到下一章讨论。
我们仔细观察，四禅还是站在有色有形的部份。一个修行者，站在有色、有形有相的层面，透过静坐，进入愈来愈微细的境界。情绪的起伏愈来愈轻，从脑粗糙的「动」，变得愈来愈微细。
一般来说，四禅是连续而有阶段的。从我个人的角度，可以说是一种净化的过程。从身心粗重的「动」，取消一些心理障碍──包括欲望、判断，各种执着。甚至包括一般认为是基本的心理功能，例如从有觉有观到无觉无观，从离苦，生喜乐，到不苦不乐。透过净化，愈来愈微细，愈来愈专注。
一个人离不开时间的作用，才会透过记忆把过去连串起来。再透过二元对立，不断建立因-果的关系。让我们对样样都有个判断，而对任何不满都有个反弹。甚至对喜事也有一个期待或欢迎，一样都是情绪的反应。
仔细观察，一个人如果没有时间的观念，这里谈的全部念头和情绪，都没办法起伏。这些，严格讲都是时间的作用。一个人如果随时回到当下，他其实没有念头，也没有情绪好谈。
念头和情绪的浮动愈来愈小，甚至只剩下很微细的部份，要透过特别观察才可以注意到。比如初禅还有评估，二禅还有比较大的喜，三禅有微微的乐。四禅甚至连呼吸都停下来，但还剩下一点觉察。最后留下来的喜乐，和人间的快乐不一样。不是情绪波动的乐，而是我在《不合理的快乐》提到的──宁静的乐，而佛经称「不苦不乐」。
也就是说，无论从思考或情绪的范围来看，四禅循序渐进，一路减轻我们的反弹，才有这种稳重专注的境界。
--摘自《定》
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作者：杨定一博士
播音：张婉琦
背景音乐：瑜珈练习音乐
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