《幸福的陷阱》由臨床心理學家Russ Harris撰寫，深入探討了西方文化中對「幸福」的普遍誤解，並挑戰了傳統上追求快樂和消除負面情緒的觀念。該書基於「接納與承諾療法」（Acceptance and Commitment Therapy, ACT）的核心原則，旨在幫助讀者擺脫無效的「幸福陷阱」，轉而追求一種充實、豐富、有意義的人生。
Harris指出，社會普遍認為幸福是常態，若不快樂則意味著有缺陷，並鼓勵人們控制和消除負面情緒。然而，這種對幸福的「追逐」往往適得其反，導致更大的痛苦。正如書中所述：「我們越是努力追尋快樂，就越可能遭受焦慮和抑鬱之苦。」
核心主題與重要觀點
一、 幸福的誤解：四大迷思
書中揭示了四個普遍的幸福迷思，這些迷思構成了「幸福陷阱」的基本藍圖：
- 幸福是人的常態： 社會文化常灌輸幸福是理所當然的生活狀態，但Harris認為「幸福並不是我們人類的常態」，而是一種短暫、無法持續的愉悅感。
- 不幸福就意味著有缺陷： 當人們不可避免地體驗到痛苦時，社會卻將其視為弱點或缺陷，這導致人們在不快樂時自我批判。ACT則認為「人類的正常思維過程自然會導致心理上的痛苦」，我們並非有缺陷，只是大腦在做它進化該做的事。
- 追求美好生活必須擺脫負面情緒： 社會鼓勵人們消除負面情緒並累積正面情緒。然而，生活中真正有價值的事物往往伴隨著一系列複雜的情緒，包括愉悅和不愉悅。例如，親密的長期關係會帶來愛與喜悅，但也難免會有失望和沮喪。試圖擺脫這些不舒服的感受，反而會阻礙我們創造更好的生活。
- 我們應該能夠控制自己的想法和感受： 人們普遍認為自己應該完全掌控思想和情感，但事實是我們對思想和情感的控制力遠比想像的少。當嘗試控制失敗時，我們會感到不足。這種與人性的鬥爭是「幸福陷阱」的根源。
二、 大腦的進化與「痛苦機器」
Harris解釋說，人類大腦的進化目標是幫助我們在充滿危險的世界中生存和繁衍，而非讓我們感到快樂。原始大腦的首要任務是識別並避免潛在危害，因此，它被塑造成一個「保證不要被殺」的裝置。經過十萬年的進化，現代大腦仍然持續地「尋找麻煩」，不斷評估和判斷一切，並預測潛在的危險，即使這些危險很多時候並不會發生。
此外，為了融入群體（這對遠古人類的生存至關重要），我們的大腦會不斷地將自己與他人比較，警告我們可能被拒絕。現代社會，這種比較通過各種媒體放大，使我們更容易感到「不夠好」。這種進化導致我們「幾乎不可避免地注定要遭受心理上的痛苦，去比較、評估和批判自己，去關注自己所缺乏的，對自己所擁有的不滿，以及去想像各種可怕的情境，其中大多數永遠不會發生。」
三、 接納與承諾療法（ACT）的核心原則
ACT提出了一套不同於傳統認知行為療法（CBT）的策略，不強調與思想和情感作鬥爭，而是教導人們接納並與之共存。其核心包含六大原則，旨在提升「心理彈性」：
- 認知解離 (Cognitive Defusion)： 學會以新的方式看待自己的想法，減少它們的影響力。想法只是「文字或圖像」，而非絕對的事實。例如，將「我不好」改為「我正在產生『我不好』的想法」，可以拉開與想法的距離。其他技巧包括給負面故事命名、用卡通人物的聲音說出想法、或單純地觀察它們來來去去。
- 情緒擴展 (Expansion)： 為不愉快的情緒、感覺和衝動騰出空間，而不是壓抑或推開它們。「擴展意味著為情緒創造空間」。當我們開放並為這些感覺留出空間時，它們對我們的困擾會少得多，也消散得更快。
- 連結當下 (Connection)： 活在當下，專注並全身心投入正在做的事情，而不是沉溺於過去或擔憂未來。這能讓我們「深深地連結此時此地正在發生的事情」。練習五感覺察（看、聽、觸、嗅、味五種事物）和用心體驗日常活動，可以幫助我們與當下建立連結。
- 觀察性自我 (Observing Self)： 這是一種「不會改變的連續性意識」，是我們觀察思想、感覺和身體體驗的那個部分。區分思考中的自我（thinking self）和觀察中的自我（observing self）是關鍵。通過意識到我們是觀察者，可以與內在的掙扎保持距離。
- 價值觀 (Values)： 釐清並連結內心深處真正重要的事物。價值觀是「引導我們生活並激勵我們做出重要改變的指導原則」。它們不同於目標（可達成），價值觀是持續的行為方向（例如：成為有愛心的人）。
- 承諾行動 (Committed Action)： 採取有效行動，並在價值觀的引導下，創造豐富、充實、有意義的生活。這意味著即使面對不適、恐懼和自我懷疑，也要願意為所重視的事物付出行動。
四、 放下對「控制」的執念
Harris強調，人類大腦因其能「塑造周圍世界並使其符合我們的願望」的能力，給予了我們對控制的高度期望。然而，這種「控制幻象」在心理層面往往是無效的。他以「流沙」為喻，說明越是掙扎，越會深陷。同樣，對痛苦感受的「掙扎開關」打開，會放大焦慮、引發次級情緒，形成惡性循環。
真正的「意願」並非喜歡或享受痛苦，而是「為了做你所重視的事情，你願意容納它、為它騰出空間或讓它存在。」它是一種主動的擁抱，而非被動的忍耐。就像治療癌症的化療，即使副作用難受，人們也願意承受，因為更重視「活下去」這個價值。
五、 關於「自我」和「自尊」
書中指出，低自尊是一個流行病，人們常將其歸咎於各種問題，並試圖提升自尊。然而，Harris認為「自尊是你對自己是怎樣的人所持有的觀點」，它是一種觀點或判斷，而非事實。過度追求高自尊會讓人陷入永無止境的「好與壞」的評判遊戲，不斷證明自己的價值，耗費大量時間和精力。
ACT鼓勵「自我接納」（Self-acceptance），即「對自己的現狀感到滿意」。這意味著認識到自己既不是棋盤上的「黑棋」（壞想法），也不是「白棋」（好想法），而是「棋盤本身」。我們是觀察這些思想和情感的那個「空間」，不受它們的控制或評判。
六、 活在當下與珍視生命
書中反覆強調連結當下的重要性。我們的大腦常常是「時光機」，將我們的注意力帶到過去的憂慮或未來的幻想中，使我們與當下的豐富體驗脫節。通過覺察身體、呼吸和周圍環境，可以幫助我們回到當下，享受生活中的「感官盛宴」。
Harris提醒我們：「生命是寶貴的」。我們不知道自己和所愛之人還有多少時間，所以應當珍視當下的每一刻。即使在痛苦和挑戰中，也能發現「寶藏」——愛、支持、連結和成長。
結論：擺脫陷阱，擁抱完整人生
《幸福的陷阱》的核心訊息是，真正的幸福並非單純的快樂或感覺良好，而是「接納生活帶給我們的痛苦，立足現實，不斷自我覺察並在夢想的引導下承諾行動，從而過上讓自己感到充實的生活。」它不是關於消除負面情緒，而是學會與之共存，並將生命能量投入到有意義的行動中。
ACT的「F.E.A.R.」模式總結了阻礙行動的常見障礙：
- Fusion with unhelpful thoughts（與無用思想的融合）
- Excessive expectations（不切實際的期望）
- Avoidance of discomfort（迴避不適感）
- Remoteness from values（與價值觀的疏離）
當我們感到「卡住」時，可以運用ACT的原則來克服這些障礙。書中鼓勵讀者練習、保持耐心、對自己寬容，並透過實踐來驗證這些技巧的有效性。如同書名中的「陷阱」所暗示，幸福並非一個終點，而是伴隨在我們活出有意義人生的過程之中。