Homo naledi – förmänniskan som skakar om forskarvärlden

Kan en förmänniska med en hjärna stor som en apelsin ha använt eld? Begravt sina döda? Följ med in i Homo naledis undre grottvärld – och hör hur hon sätter griller i forskarnas huvuden.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radios app.

Den 13 september 2013 hittade två underjordsastronauter fossil från en tidigare okänd förmänniska i grottsystemet Rising Star utanför Johannesburg, Sydafrika.

Förmänniskan får namnet Homo naledi, "Stjärnmänniskan", och ska komma att både provocera och gäcka forskarvärlden. Hennes unga ålder – bara 236 000-335 000 år – väcker frågor både om människans utveckling i Afrika och om vilka förmänniskor som egentligen ligger bakom de arkeologiska fynden i Sydafrika från denna period.

Samtidigt är det ett mysterium hur fossilen hamnat i det extremt otillgängliga grottsystemet. Kan grottorna rent av ha använts som begravningsplatser av Homo naledi?

I programmet besöker vi grottsystemet Rising Star med forskarna Lee Berger, professor i paleoantropologi vid Wits University i Johannesburg och John Hawks, professor i paleontologi vid University of Wisconsin-Madison, och får en smygtitt på den utställning där den otroliga fossilsamlingen ska visas upp för omvärlden för första gången.

Programmet är en repris från den 22 juni 2017.

Peter Alestig
[email protected]