Jazz-Ikone Ella Fitzgerald: Vom Waisenkind zum Weltstar

Vom Heim für "verwahrloste Mädchen" zur "First Lady of Jazz": Ella Fitzgerald dreht mit einer Amateurshow ihr Leben und verzaubert die Menschen mit ihrer Stimme. Sie stirbt am 15.6.1996.

In diesem Zeitzeichen erzählt Susanne Rabsahl:

• mit welcher Bezeichnung Bing Crosby die Grand Dame des Jazz adelt,
• von der ärmlichen Kindheit, in der Ella Jane Fitzgerald aufwächst,
• wie sie in einer Züchtigungsanstalt landet,
• wie der 21. November 1934 zum Wendepunkt in Ellas Leben wird.

Ella Fitzgerald wächst in ärmlichsten Verhältnissen auf, kommt nach dem Tod der Mutter zu einer Tante in New York. Nach ihrem Bühnendebüt 1934 lässt der Durchbruch zunächst auf sich warten. Ella tingelt durch Gesangswettbewerbe und wird Mitglied der Apollo-Theater-Band.

1939 nimmt sie ein Kinderlied im Swing-Stil auf: "A Tisket a Tasket". Für die von der "Großen Depression" bedrückten Amerikaner scheint der schwingende Sommerhit wie vom Himmel geschickt: Mehr als eine Million verkaufter Platten und wochenlange Chartplatzierungen verschaffen Ella Fitzgerald den Durchbruch.

Die Leichtigkeit, die sie ihren Fans schenkt, findet sie selber nie. Fast völlig erblindet, dazu schwer herz- und zuckerkrank, zieht sie sich schließlich in ihre Villa in Beverly Hills zurück. Dort verbringt sie in zunehmender Verwirrung ihre letzten Jahre. Am 15. Juni 1996 stirbt der Weltstar, im Alter von 78 Jahren. Mit geschätzten rund 200 Tonträgern und unvergesslichen Auftritten ist die "First Lady of Song" schon zu Lebzeiten unsterblich.

Weiterführende Links:

• Stichtag: 17. Juli 1959 - Todestag der Jazzsängerin Billie Holiday
• Zeitzeichen: 23.12.2007 - Todestag des Jazzpianisten Oscar Peterson

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Die Macherinnen und Macher hinter diesem Zeitzeichen:
Autorin: Susanne Rabsahl
Redaktion: Hildegard Schulte und David Rother