Kroatien bryter inte slips-traditionen: Andreas Liljeheden, Zagreb

Utrikeskrönika 10 januari 2020.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radios app.

Zagreb, fredag.

– Vi behöver inget red light district längre. Vi har internet.

Det sa den lokala guiden under en kort rundvandring här i Kroatiens huvudstad.

Hon förklarade att Zagreb alltid velat ha det andra städer har. Och hade andra framstående platser ett bordellkvarter, ja då skulle minsann Zagreb också ha det. Även om det fick ligga mitt i centrum precis runt hörnet om en kyrka.

Det är den här typen av oväntade kommentarer som förgyller tillvaron när man besöker EU:s ordförandeländer.

Jag är i den kroatiska huvudstaden eftersom landet precis tagit över som ordförande i EU, vilket inte bara betyder att man leder medlemsländernas arbete utan också att man anordnar en pressresa för Brysselkorrespondenter.

De tjänstemän och ministrar man träffar från ordförandelandet bjuder kanske inte på lika snaskiga kommentarer som den lokala guiden. Men det är ändå en chans att få en större inblick i vad de tycker och tänker kring de frågor som är aktuella inom EU just nu. Och det är definitivt en chans att få en bättre bild av landet som ska styra EU-skutan under ett halvår.

Mitt personliga intryck är att det är ett lite av ett stukat och osäkert land som leder EU just nu.

Stukat eftersom EU:s yngsta medlemsland, som gick med i unionen 2013, inte riktigt har fått ut vad det önskat från medlemskapet.

Förhoppningar om att bli en blomstrande ekonomi har inte infriats. Kroatien har haft hög arbetslöshet och likt flera andra länder i öst har många unga sökt lyckan i andra länder i väst. Det är ett stort problem som leder till dalande befolkning och det har egentligen förvärrats med EU:s fria rörlighet av människor.

Att det kroatiska ordförandeskapet också gett ett osäkert intryck beror på att många som jag har träffat här har frågat: vad tycker du om Kroatien? Vad säger du om Zagreb? Gör vi ett bra jobb som ordförande?

På ett lite obekvämt sätt har de sökt bekräftelse på att de duger och gör ett bra jobb.

Kanske är det också på grund av osäkerhet som Kroatien inte vågat följa i spåren av den tidigare ordföranden Finland som stack ut hakan genom att dra in på ordförandeskapspresenterna.

Alla ordförandeländer ger presenter på de här resorna. Jag beskrev detta i en annan krönika för ett halvår sedan när jag besökte Helsingfors, där jag lovordade att Finland frångick den principen av klimatskäl. Finland avstod till och med från att ge bort den obligatoriska ordförandeskapsslipsen.

Det kroatiska ordförandeskapet har inte följt det finska exemplet. När jag kom tillbaka till hotellrummet första kvällen här i Zagreb låg där en röd-blå-rutigt slips på sängen.

Men att Kroatien, som gett upphov till slipsen från första början, skulle bryta med ordförandeskapstraditionen var så klart att begära för mycket.

Det är ju trots allt tack vare Kroatien som dagens kostymprydda män bär slips.

Slipsen härstammar nämligen från de kroatiska soldaterna som stred under Trettioåriga kriget, vilka brukade binda ihop kragen med ett band.

Så sträck på ryggen Kroatien! Ni har i alla fall fått i stort sett varenda politiker i hela EU, och resten av världens också för den delen, att nästan strypa sig med ett sidenband.

Andreas Liljeheden, Zagreb
[email protected]