L'humain et le partage au cœur de «Connection» du DJ Soul Of Zoo

L'Afrique, l'Europe, l'Amérique du Sud et du Nord sont rassemblées dans le nouvel album du DJ français Soul Of Zoo. Lui qui a énormément voyagé autour du monde vit à Montréal depuis plus de 10 ans. C'est là-bas qu'il a rencontré tous les artistes avec qui il collabore sur ce disque intitulé Connection.

Le titre Connection dit tout de ce projet qui célèbre la rencontre des cultures, la diversité et le besoin de connexion d'humain à humain via la musique. Soul Of Zoo, Benjamin de son prénom, s'est profondément connecté à la scène multiculturelle montréalaise, et dans son nouvel album, il s'entoure d'artistes d'exception basés au Canada : la griotte malienne Djely Tapa, le virtuose de la kora sénégalais Zal Sissokho, le chanteur colombien Mateo, ou encore le chanteur marocain Walid Ben Selim. Soul Of Zoo travaille autour des musiques électroniques, notamment la techno et la house, mais toujours dans une recherche d'équilibre avec des textures naturelles et organiques.

« Pour moi, le but de cet album, c'était vraiment de sortir de ma bulle de musique électronique, de DJ, raconte-t-il. On a tout le temps l'habitude de faire de la musique pour les clubs, avec des intros plus longues, avec des outros, pour pouvoir faire les synchronisations entre chaque chanson. Dans l'aspect de l'énergie du club, on veut que la personne puisse danser… C‘est vraiment quelque chose que je voulais retirer de ma tête pour ces collaborations-là. Je ne voulais pas du tout imposer ça à ces musiciens, à ces artistes et à cet album non plus. Je voulais vraiment m'ouvrir à l'artiste, qu'on puisse ensemble se rencontrer, qu'on puisse juste cocréer ensemble. »

Un processus de création commune

Souvent, pour collaborer avec un artiste, les DJ ou producteurs de musiques électroniques préparent une maquette instrumentale, qu'ils lui envoient ensuite afin qu'il pose sa voix ou son instrument par-dessus, de manière assez superficielle.

Mais ici Soul Of Zoo est allé bien plus loin dans l'échange et la profondeur musicale. Il cocréait directement avec l'artiste en lui partageant une intention : l'énergie d'une base rythmique ou l'émotion des harmonies par exemple, sans lui imposer une direction ou un message précis et en laissant toute la place à son interprétation personnelle, avec beaucoup d'espace dans l'arrangement pour que la musique respire.

Soul Of Zoo, à propos du morceau « Belembele » en collaboration avec le chanteur colombien Mateo : « Mateo est tout de suite entré dans le thème et a commencé à écrire des paroles de chants afro-colombiens. Moi j'imaginais une tribu autour d'un feu, en train de faire une danse rituelle. Je lui partageais des images, de ce que je ressentais, de ce que je voyais à travers le son. Mateo arrivait avec les paroles, avec les chants, et Balembele est né de cette fusion-là. » 

Du Mali à la Colombie en passant par le Sénégal 

Sur ce disque chacun des morceaux est radicalement différent des autres. « Belembele » est un chant rituel afro-caribéen autour de rythmes sacrés et mystiques, avec quelques cordes et un clavier. « Sabaly » est un enseignement mandingue sur la maîtrise de soi, avec des riffs de kora. Quant à « Crepusculia », avec la chanteuse Ra*faelle, il donne à entendre des textes venus des étoiles.

« À chaque fois qu'on échangeait avec Ra*faelle, elle fait beaucoup de voix très spirituelles, explique-t-il. Un jour je lui demandais, comment on appelle ce langage ? Est-ce qu'il y a une signification, des paroles ? Est-ce qu'il y a quelque chose ? Elle me raconte que non, c'est vraiment de l'improvisation. Pour elle, c'est vraiment un langage qui est très spirituel, qui lui vient intérieurement. Elle est guidée. Elle me dit qu'elle appelle le langage de l'âme, le langage des étoiles. Ça m'a toujours touché, l'entendre vraiment s'exprimer naturellement, d'une manière spontanée, en connexion avec la nature, en connexion avec les énergies qu'elle ressent, et qu'elle puisse partager avec sa voix quelque chose que les gens puissent ressentir, même s'il n'y a pas forcément une signification à travers des mots. »

Soul Of Zoo sera en concert le 10 juillet 2026 à Montréal pour le festival Nuits d'Afrique.