S05E41 L'Écureuil 1/3 : "Celui qui vit à l'ombre de sa queue"

Après avoir écumé les océans du monde entier à la rencontre des Cétacés, Pierre et Marie-Juliette se baladent en forêt à la recherche d'un mammifère beaucoup plus petit et touffu : l'Écureuil.

Présente sur pratiquement tous les continents, la famille des Écureuils, nommée Sciuridés, rassemble maintes espèces très connues voire adorées du grand public : les classiques Écureuils roux, mais également les Tamias, les Marmottes, ou encore l'Écureuil géant d'Inde, un rongeur violet pouvant atteindre les 80 cm de long ! Cette famille se divise en 3 grands groupes : les arboricoles, les terrestres et les volants, capables pour ces derniers de planer entre deux branches distantes de plusieurs mètres !

En raison de leur répartition très large, le mot "écureuil" prend plusieurs significations selon les langues : si les langues slaves par exemple, voient en cet animal une sorte de petit furet, la plupart des autres langues européennes (dont le français) se sont inspirées du grec skiouros ("qui fait de l'ombre avec sa queue"), en référence à son large panache postérieur en parasol. Pratique en été, surtout en ces temps de canicule, n'est-ce pas ?

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📖Si cet épisode t'a passionné.e, d'autres pépites t'attendent dans le livre de Marc Mortelmans, L'Origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

📖Marc est aussi l'auteur d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

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Invité et auteur des 4 "bibles" sur les noms des espèces : Pierre Avenas

Interview, montage & programmation : Marie-Juliette Champeau

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SOURCES :

Vignette : Écureuil roux de dos (image libre de droits, Pixabay)

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