S02E43 Le Tarpon : un hareng géant très prisé des pêcheurs "sportifs" ...

Les Tarpons sont des harengs géants. Ceux du genre Megalops vivent le long des côtes pacifiques américaines et des côtes tropicales de l’Atlantique. Ils peuvent mesurer jusqu’à 3 m de long et peser jusqu’à 180 kg.

Il en existe deux espèces : le Megalops atlanticus (atlantique) et le Megalops cyprinoides (indo-pacifique).

Le Tarpon est un mastodonte à l’allure fusiforme, au grand corps, aux grands yeux, à la mâchoire proéminente et aux grandes écailles. En Guadeloupe et en Martinique, il est surnommé “grand écaille”.

Ce poisson est capable de s’acclimater à de nombreux environnements. On le retrouve dans des eaux saumâtres comme dans des eaux côtières bien plus salées, jusqu’à 30 m de profondeur. Les eaux froides lui sont cependant fatales.

Cette large capacité d’adaptation est due à une particularité : le Tarpon peut respirer hors de l’eau. Sa vessie natatoire modifiée lui permet de s'oxygéner à partir de l’air qu’il a gobé à la surface, en sautant.

En vivant dans des milieux peu oxygénés, comme les estuaires tropicaux, le poisson évite la compétition avec d’autres espèces. Il y évite les rares prédateurs qui le mettent en danger, comme les requins ou les alligators. Des prédateurs auxquels il peut de plus résister en bondissant hors de l’eau, à plus de 3 m de hauteur.

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🎧Marc Mortelmans est le créateur des podcasts Mécaniques du Vivant (France Culture) et de Baleine sous Gravillon.

📖Marc est aussi l'auteur de Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

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Interview : Marc Mortelmans, Martin Étave

Spécialiste et auteur des 4 "bibles" sur les noms des espèces : Pierre Avenas

Montage et mise en ligne : Éléonore Claude, Naëlle Oboeuf, Marie-Juliette Champeau

Rédaction en chef : Marc Mortelmans

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